تجمّد أدهم في مكانه، ولم يستوعب في البداية ما سمعته أذناه.
كانت ليلى الصغيرة متشبثة بساقي مريم، وترفع وجهها إليها والدموع تنهمر من عينيها.
ثم قالت بصوت مرتعش، وكأنها تحاول إخراج كلمات ظلت حبيسة صدرها شهورًا طويلة:
«ماما… قالت لي ما تسيبينيش لوحدي!»
شعر أدهم أن قلبه توقف للحظة.
اقترب من ابنته بسرعة، وانحنى أمامها، وأمسك كتفيها برفق.
«ليلى! يا حبيبتي… إنتِ اتكلمتي؟! إنتِ بتتكلمي يا بنتي؟!»
لكن الطفلة لم تنظر إليه حتى.
ظلت ممسكة بمريم، ورافضة أن تتركها، ثم كررت بصوت أكثر وضوحًا:
«مش عايزة مريم تمشي… هي وعدت ماما إنها تفضل معايا!»
اتسعت عينا أدهم بدهشة.
نظر إلى مريم وقال بحدة:
«يعني إيه وعدت مراتي؟! إنتِ تعرفي سارة منين؟!»
ارتبكت مريم، ثم جلست على ركبتيها أمام ليلى ومسحت دموعها.
«يا أستاذ أدهم، أنا كنت ناوية أحكيلك، لكن ما كنتش عايزة أتكلم عن حاجة تخص زوجتك من غير إذنك.»
صرخ أدهم:
«أنا عايز أفهم حالًا! إيه اللي كان بينك وبين مراتي؟!»
تدخلت مدام نادية بسرعة:
«يا فندم، البنت أكيد بتقول أي كلام من كتر تعلقها بالمربية. ما ينفعش نصدق كل حاجة طفلة تقولها.»
لكن ليلى رفعت رأسها فجأة ونظرت إلى مدام نادية.
ثم قالت وهي تبكي:
«لأ… طنط نادية بتكدب!»
ساد الصمت في الغرفة.
تراجعت نادية خطوة إلى الخلف، وتغير لون وجهها.
أما أدهم، فشعر بصدمة أكبر من الأولى.
ابنته التي لم تتكلم طوال 11 شهرًا، بدأت الآن تتحدث وتتهم مدبرة المنزل بالكذب!
اقترب منها وسألها بهدوء:
«يا حبيبتي، إنتِ تقصدي إيه؟ نادية عملتلك إيه؟»
لكن ليلى لم تجب.
دفنت وجهها في صدر مريم، وبدأت ترتجف من الخوف.
احتضنتها مريم وقالت:
«بالراحة عليها يا فندم. هي لسه بتحاول تتكلم، ومينفعش نضغط عليها بالأسئلة.»
نظر أدهم إليها، ثم إلى ابنته، وأدرك أن طرد هذه المرأة ربما كان أكبر خطأ ارتكبه في حياته.
قال بصوت منخفض:
«مريم… أنا عايز أعرف كل حاجة. اقعدي، ومحدش هيمشي من هنا قبل ما أفهم الحقيقة.»
لكن مريم لم تتحرك.
نظرت إليه وقالت:
«قبل ما أتكلم، لازم حضرتك تعرف إن ليلى مش كانت بترفض أوضتها علشان السرير مش مريح. هي كانت بتخاف من حاجة حصلت فيها بعد وفاة والدتها.»
فتح الورقة وبدأ يقرأ.
كانت الكلمات مكتوبة بخط سارة:
«أدهم حبيبي…
لو في يوم حصل لي حاجة، أتمنى منك طلب واحد بس.
ما تسيبش ليلى تحس إنها لوحدها في الدنيا.
هي مش محتاجة فلوس ولا ألعاب غالية، هي محتاجة أب يسمعها، ويقعد معاها، ويطمنها لما تخاف.
وفي سر صغير يخص بنتنا، كنت مستنية الوقت المناسب علشان أحكيلك عنه.
هتلاقي المفتاح مع الصورة، والمفتاح ده هيفتح الدرج الأخير في مكتبي القديم.
أرجوك، لما تعرف الحقيقة، ما تلومش ليلى على أي حاجة…»
توقفت عينا أدهم عند السطر الأخير.
رفع رأسه ببطء ونظر إلى مريم.
«إيه السر اللي كانت سارة بتتكلم عنه؟»
وقبل أن تجيب مريم، صدر صوت ليلى الصغيرة من خلفه:
«بابا… ماما كانت بتعيط قبل ما تمشي.»
استدار أدهم نحو ابنته بسرعة.
كانت ليلى تنظر إليه بعينين مليئتين بالخوف.
ثم قالت جملة أخرى جعلت الدم يتجمد في عروقه:
«وطنط نادية قالت لها إنك مش هتصدقها…»
في اللحظة دي، سقطت المفاتيح من يد أدهم.
أما مدام نادية، فشهقت بصوت مرتفع، ثم قالت:
«البنت دي مش فاهمة هي بتقول إيه!»
لكن أدهم لم يعد ينظر إليها باعتبارها مجرد مدبرة منزل.
لقد بدأ يشك في أن هناك شيئًا خطيرًا حدث داخل بيته، وأن وفاة زوجته ربما تركت وراءها سرًا لم يعرف عنه شيئًا.
ولم يكن يعلم أن المفتاح الصغير الذي وجده مع الصورة سيكشف له حقيقة ستقلب حياته بالكامل…
الجزء الثالث
ظل أدهم واقفًا في منتصف غرفة ابنته، ممسكًا بصورة زوجته والرسالة القديمة، بينما كانت الكلمات التي نطقت بها ليلى تتردد في رأسه.
«طنط نادية قالت لماما إنك مش هتصدقها…»
التفت نحو مدام نادية، التي كانت تحاول إخفاء ارتباكها.
قال بصوت هادئ، لكنه مليء بالغضب:
«نادية، أنا عايزك تنزلي تحت وتستني في الصالة. وممنوع تتحركي من البيت لحد ما أطلب منك.»
حاولت الاعتراض:
«بس يا فندم، أنا بقالي سنين بخدم في البيت ده، وعمري ما عملت حاجة غلط.»
رد أدهم بحزم:
«أنا ما طلبتش منك تبرري. قلت استني تحت.»
خرجت نادية وهي تتمتم بكلمات غير مفهومة.
تجمد أدهم.
«إيه الحاجة دي؟»
أجابت مريم:
«أنا لقيت بنتك أكتر من مرة واقفة قدام الدولاب الكبير في أوضتها، وبتفضل تبص عليه وهي مرعوبة. وكل ما أسألها مالك، كانت بتشاور ناحية الدولاب.»
التفت أدهم إلى مدام نادية.
كانت واقفة في مكانها، لكنها بدأت تفرك يديها بعصبية.
سألها:
«إنتِ تعرفي حاجة عن الموضوع ده؟»
ردت بسرعة:
«طبعًا لأ يا فندم. دي مجرد أوهام طفلة صغيرة.»
لكن مريم أكملت:
«في ليلة، ليلى صحيت من النوم وهي بتعيط، وخدتني من إيدي لحد الدولاب. فتحت درجًا صغيرًا في الأسفل، وطلعت منه علبة خشبية قديمة. كانت فيها حاجات تخص والدتها.»
سأل أدهم بلهفة:
«علبة إيه؟ وإيه اللي كان جواها؟»
قالت مريم:
«كانت فيها صورة لمدام سارة، وخطاب صغير، ومفتاح قديم. ليلى كانت بتضم الصورة لصدرها وبتنام وهي ماسكاها.»
نهض أدهم بسرعة.
«فين العلبة دي؟»
أشارت مريم إلى الطابق العلوي.
صعد أدهم الدرج بسرعة، وتبعته مريم وهي تحمل ليلى بين ذراعيها.
أما مدام نادية، فظلت واقفة لثوانٍ، ثم حاولت اللحاق بهم.
دخل أدهم غرفة ابنته، وبدأ يبحث في الأدراج حتى وجد الدولاب الكبير.
فتح الدرج السفلي، لكنه كان فارغًا.
قال بغضب:
«العلبة مش موجودة!»
نظرت مريم إلى مدام نادية التي وصلت للتو إلى باب الغرفة.
ثم قالت بهدوء:
«آخر مرة شفت العلبة كانت هنا، ومن يومها اختفت.»
التفت أدهم إلى مدبرة المنزل.
«إنتِ أخدتيها؟»
ارتبكت نادية وقالت:
«أنا؟! مستحيل يا فندم! أنا ماليش دعوة بحاجات مدام سارة.»
لم يرد عليها.
بدأ يفتح الأدراج الأخرى، حتى وقعت عيناه على صندوق صغير خلف مجموعة من الكتب القديمة.
سحبه وفتحه.
كانت بداخله صورة فوتوغرافية لزوجته سارة، وهي تحتضن ليلى عندما كانت أصغر سنًا، وخلف الصورة ورقة مطوية بعناية.
أمسك أدهم بالصورة، ومرر أصابعه على وجه زوجته الراحلة.
